《新神魔大陆》采用“编年体大事件“多线叙事架构。其实,这些名词性定义应该拆开来理解,编年体是我国传统史书的一种体裁,以年代为线索编排有关历史时间的史书体例,特点是以时间和事件为”经纬度“,能精确反应一个时期各个历史事件的联系。
精灵族游侠
《新神魔大陆》以我国传统文化中史书文学体裁的方式量化游戏架构,世界观以为编年体的方式记录每一次可以影响世界进程的大事件。但仅仅是这些还不足够出彩,让人感到惊艳的是,游戏世界内所有的元素组成和呈现方式和此分割不开。
在游戏内,以编年体的方式架构了一套时间间隔漫长的游戏史,各种能起主导作用的大事件作为“主线“,因为每个阶段发生的大事件所牵动的因素很多,由此引发链式反应,影响到整个游戏世界不同地域、族群、地理、人文、环境等各项细化因素地动态变化。
而多线叙事的好处是,一个大事件的爆发,能自动分离出多种支线。譬如最后一次尼诺之战(《新神魔大陆》也有设计有自己的语言体系,根据参考资料,尼诺意为天空中的繁星,有神明的意思,但碍于撰文限制,暂不深入),直接导致自由群岛全岛冰冻化等。
自由骑行魔宠
但是也遇到一些问题。譬如,游戏世界观所阐述出来的世界观时间线太长,所以在实际开发过程中,把一些能影响游戏进程的重要转折点带入算法中,用几分钟的时间来模拟该事件所造成的影响。
那么,一件事情所引发的反应如何影响下一步游戏世界架构?游戏给出的方案是采集其中重要的因子作为纪元迭代的关键,并且一步步重复并迭代下去,直到现在所呈现的游戏世界为止。
采用这种方式有很多显而易见的优势,其中之一便是游戏世界架构更为合理,避免了世界观是一种“大家有,我也一样要有”而设计的步骤,比如某些种族的兴旺与消亡,大区域性的环境变迁,区域性的植被、建筑、服饰、族群势力的差异等等。
沉睡丛林一景
这些元素的设计,也参考了世界史各个时期的建筑风格,包括12~15世纪流行的哥特式建筑、17世纪的巴洛克风格以及衍生的洛可可建筑等,取其主要设计特征并加以游戏性适应,最终呈现在游戏内;此外,服饰、植被等参考也将根据当地环境特征,以及主流魔幻文学作品加以适度调整,旨在塑造出最原味的魔幻世界。
在游戏内可以看到辉黯双城为什么会出现极昼与极夜并存的情况;深渊之底又因为什么而常年不见日光,独特的荧光态生物群落究竟是怎么进化的……
再比如,极地边境由于地理位置的特点,受游戏内西风带与副热带高气压带交替控制,形成地中海气候,而洋流与气候的定型,主要为了方便设计出差异化环境的地理,为了兼顾魔幻题材的游戏性,再进行一些折中处理。
深渊之底一景
除了优势,《新神魔大陆》为了这种不仔细观察就不会发现研发团队用意的设计,所付出的精力和成本也是高昂的。
原因也很简单,虽然游戏内各种事件是多线并进,并且会通过“大事件”影响每一种游戏元素的状态,但无论单线还是多线,除了个别剧情体验外,时间轴是统一向前的。在游戏正式上线之前,游戏内的很多设计会在游戏世界时间轴的推移下被隐盖,或是消除,好比硬盘覆写,虽有痕迹,但很微小。
显然,这种架构能带来专属于游戏世界的高度真实性,但也带来了历史的断代;为此,游戏内又人为保留一些内容和功能(比如启示录),以便一些喜欢剧情和勘探的玩家能发现《新神魔大陆》的那些往事,或是彩蛋。
极地边境一景
根据算法形成差异化的地区环境、族群特性等内容,直接反馈给玩家的体验是,到不同的地方有完全不同的感受,完全是“新世界“,而”新世界“有新的规矩,如果不知道当地的习俗或是安全状态,在探索的过程中会有各种各样的际遇。
说到此,不能不提一下玩法,《新神魔大陆》一直强调“魔幻史诗燃战“,其实可以将其分开解读,前面评测的内容是《新神魔大陆》为什么能称之为”魔幻史诗“,看到这里,已经毋庸置疑了。而对于”燃战“,顾名思义,偏向战斗方面的体系。
有了“编年体大事件“这种多线叙事的世界观作为底子,《新神魔大陆》衍生出数量多又奇特生物群落,包括玩家可选和NPC独占种族就有12支,以及一些的低智低级魔物,较难遇见的NPC族群等,这还没算上在大事件中湮灭的族群。
勇士分队集结
族群多了,羁绊和矛盾势必也会随之而生,不同的族群之间,因为立场和习俗不同,各自有各自的成见,当然也会组建自己的势力,并且还有着超越玩家公会军团的大型势力集团。其实让人感到意外的是,《新神魔大陆》还设计出一种系统级NPC势力,游戏世界的原住民称其为暴风军团,这种超级势力,对游戏内所有的玩家群体和NPC族群形成极大的压力,促使玩家对其做出各种反应。
攻城战
这些落到具体的玩法上,除了传统的副本之外,还有各种“遭遇战“,可能面对的是玩家,也可能是当地NPC势力组成的小型劫掠团,或是未开化的荒野生灵等,毕竟某些地方属于高度自治,出行还是留意一些较为稳妥。
细化到战斗细节上,最能直观体现出来的是技能与天赋自由搭配,不仅如此,从技能、天赋到装备、助战、魔宠、坐骑、神器组合一套完整的战斗体系,还需要根据战斗环境和敌人特点来适配自己的作战方案。
大型会战
除了“燃战“,《新神魔大陆》还有多元化的游戏体验,全景飞行将形成空中和地面两种出行方式,搭配坐骑,可以达到一些难以到达的区域。与伙伴狩猎打渔,抓拍异域见闻,或是逛逛早上市集,也许在采集药草准备制作生命药剂时,会触发千奇百怪的星运……
拜技术进步所赐,我们有更为逼真的画面和多样的互动性,NPC的拟人程度上也有了长足的进步,但从游戏迈向无限真实的过程中,我们所需要做的还有很多很多。