苹果申请专利之路一直没有间断过。根据国际法律咨询公司 Winston&Strawn 最新公布的数据，苹果是 2013 年被(非执业实体，即 NPE)起诉次数最多的科技公司之一，达到 42 次。除了苹果之外，谷歌和 Verizon 今年被 NPE 起诉的次数也达到了42次。而 AT&T 则是以 51 次“力压”所有的“竞争对手”。
如果计算过去四年时间来被 NPE 起诉的总次数，苹果以 191 次排在榜单的第二位，谷歌以 192 次位列榜首。Winston&Strawn 此前曾经在 2013 年 8 月份公布过一份类似的数据，其中显示苹果光在 2013 年上半年被 NPE 起诉的次数就达到了 24 次，意味着苹果已经成为专利流氓的最大目标之一。
Winston&Strawn 旗下法律专家 Steven D.Atlee 解释过，非执业实体其实也就是我们平常所说的专利流氓。因为这些个体或公司手上的专利就是为了打官司而生，他们不会通过专利打造任何产品或服务。一般情况下，专利流氓都是会选择一些在市场上很流行的产品或服务为目标，然后试图通过专利诉讼获得巨额赔偿。
